Nuestro equipo familiar se ha expandido a un respetable número de cuatro miembros. El pequeño 'T' se unió a nosotros en enero, y con la llegada del sol, empezamos a emocionarnos por las vacaciones de verano. En nuestras cabezas parpadeaban señales de advertencia: dos niños hiperactivos frente a dos adultos permanentemente cansados. ¿Equilibrio de poder? Olvídalo. Este año ya está al límite, y el próximo año los pequeños tendrán la mayoría. Es hora de empezar a planificar todo con anticipación y con estrategia. Queremos darles a nuestros hijos unas vacaciones de verano en la playa. Pero, ¿cómo hacerlo cuando parece que nuestros pequeños soles tienen la misma relación con el calor que los vampiros con el ajo? Sus pequeños cuerpos aún no saben cómo lidiar con él del todo.

Así que decidimos optar por la costa norte, donde le ofreceremos a la pequeña 'A' interminables juegos acuáticos con un enorme arenero a su alrededor, y la brisa marina proporcionará un tratamiento tipo spa para las vías respiratorias de los niños. Fieles al lema "quedar bien con Dios y con el diablo", optamos por Sopot, la joya del norte. Con el portátil en una mano y un café en la otra, buscamos campings, planeamos los lugares que visitaríamos y cómo manejaríamos el viaje de ocho horas. Incluso mejoramos un poco la situación, ya que partiríamos desde nuestra casa de campo en Bohemia Oriental. Decidimos viajar de noche, ya que 'A' duerme bastante bien ahora, y esperamos que el pequeño 'T' también lo maneje, siempre y cuando tenga acceso a leche. Lo que no planeamos del todo fue que no solo el viaje largo y de noche sería difícil para papá, que no puede dormir a voluntad, y mucho menos durante el día para adelantarse al viaje, sino que llegaríamos al destino temprano por la mañana y los campings aún estarían cerrados y los huéspedes que saldrían ese día aún estarían allí.

Llegar a Sopot a primeras horas de la mañana fue como una escena de película. Los niños, emocionados y llenos de energía, no podían esperar a ver el mar. 'A' estaba en el séptimo cielo cuando finalmente vio el océano, y 'T', jugando tranquilamente en la playa, parecía pensar que cada mañana debería comenzar con una vista al mar. Nos estiramos un poco en la playa, desayunamos y comenzamos a buscar un lugar en el camping. Habíamos seleccionado de antemano un camping justo al lado de la playa y de la ciclovía, con bonitas instalaciones sanitarias, pero no aceptaban reservas anticipadas. Nos dijeron que fuéramos y encontraríamos un lugar. El recepcionista, poco amable, nos permitió caminar por el camping y ver los carteles en las tiendas para ver quién saldría ese día y elegir un lugar. Sin embargo, el camping estaba lleno hasta los topes, y aunque se fueran un tercio de los campistas por la mañana, seguiríamos como sardinas. Intentamos buscar otro camping. Finalmente, encontramos nuestro oasis temporal: el camping Sopot 34. Gracias a la amabilidad de una pareja polaca que estaba a punto de irse, encontramos el lugar perfecto para nuestra tienda. Ese fue el momento en que nos dimos cuenta de que la amistad y la amabilidad son la verdadera magia de las vacaciones. Antes del mediodía, ya estábamos instalados. Papá necesitaba descansar, pero al mismo tiempo quería explorar al menos los alrededores más cercanos. Estaba claro que esa noche estaríamos metidos en los sacos de dormir antes que los niños. Pero no importa lo que nos espere, estábamos listos para la aventura. Después de todo, eran nuestras primeras vacaciones familiares en la playa, y eso merecía una buena dosis de optimismo y risas. Estamos en agosto, en pleno verano, el sol en su punto más alto, la piel tornándose dorada... así sería si no estuviéramos en el norte, donde el clima es más cambiante que los humores de nuestros hijos. ¿La playa? Sí, está bien, pero tendemos a huir de ella después de un rato.

Así que, a la mañana siguiente, tomamos el tren hacia Gdańsk. Era lo más lógico, ya que estábamos en lo que se conoce como el Trójmiasto polaco, una conurbación de las ciudades de Gdańsk, Gdynia y Sopot, situada en la costa de la bahía de Gdańsk en el mar Báltico. Además, en tren, llegas a Gdańsk en 40 minutos, no hay problema de estacionamiento, y, seamos sinceros, a los niños les encantan los trenes. No teníamos un plan sobre qué ver en Gdańsk. Adoptamos la filosofía de "dejarse llevar". Gdańsk, con su larga y rica historia, parecía sacado de un manual titulado "Cómo ser maravillosamente antiguo y a la vez moderno". ¿El mayor éxito? El paseo a lo largo del río. ¿Por qué? Porque había barcos. ¿Y a quién no le gustan los barcos? Exactamente. Y justo cuando estábamos al borde del colapso parental, Peppa Pig, en forma de globo, nos salvó. El globo más caro que hemos comprado, pero bueno, nos salvó la cordura. Y como estábamos allí en la época de la feria de San Dominico, nos encontramos en un paraíso de mercados, donde se vendía de todo, desde antigüedades hasta delicias locales y productos regionales. Extender una manta bajo un árbol cerca de un parque infantil y entre los puestos de comida, y simplemente relajarse mientras 'A' jugaba y 'T' experimentaba con la gastronomía de hierba y palitos, era exactamente lo que necesitábamos. Y luego, de vuelta en tren, esta vez con un globo de helio a bordo. ¿Paseo vespertino por la playa y planear el día siguiente? Ya estoy emocionado por la próxima aventura. Pero sobre todo, ¿cómo haremos para que el globo no se nos escape? Parece que el clima decidió arruinar nuestros planes de natación, así que ¿qué hacer? Enganchamos el remolque a la bicicleta y nos dirigimos a Gdynia. Las ciclovías están muy bien desarrolladas aquí, aunque los usuarios, especialmente los de scooters eléctricos, dejan mucho que desear. Aproximadamente treinta minutos después, llegamos a Gdynia, esperando ver algo como Gdańsk en día festivo. Pero no, Gdynia es en realidad el hermano menor que aún está buscando su estilo, un poco como un adolescente en plena adolescencia. La mayor atracción aquí es el puerto, que está bien si tienes debilidad por los barcos y la brisa marina. Pero no te preocupes, ¡encontramos un parque infantil que podría rivalizar con Disneyland si tienes suficiente imaginación y un puesto de helados que era literalmente un oasis en el desierto! Y sí, montamos en bicicleta, lo que siempre es una victoria. De camino de regreso, hicimos una parada en un supermercado en Sopot para reabastecernos, porque toda expedición necesita suministros. Y luego sucedió: el horror de darnos cuenta de que en algún lugar de Gdańsk habíamos perdido el juguete favorito de 'A', una muñeca que probablemente tenía más experiencia de viaje que la mayoría de las personas. Pero no te preocupes, llegó el rescate en forma de un peluche de foca, el nuevo héroe del día, de un puesto de souvenirs local, que al menos trajo un poco de consuelo ante una pérdida tan grande. Imagina que el día siguiente de nuestras vacaciones estuvo finalmente dedicado a la relajación en la playa. ¿Equipamiento? Una colección de todo lo que podría necesitar un pequeño arquitecto de arena y explorador marino: tumbonas, una esterilla para niños, una tienda de campaña, por supuesto una gran cantidad de juguetes para la arena, un chaleco salvavidas para 'A' y un flotador para 'T', que, sinceramente, fue tan útil como un paraguas en el desierto. Tan pronto como 'T' se dio cuenta de que se acercaba al agua a menos de dos metros, comenzó un concierto lleno de emociones, pero de emociones negativas, no de gritos de alegría. Parece que 'T' tiene un profundo cariño por el agua, pero solo a una distancia segura, muy, muy lejos. Después de este episodio, 'T' optó por la estrategia "No te veo, no me ves" y se entregó al sueño en el portabebés, mientras que el resto de nosotros nos dedicamos a la holgazanería profesional bajo el sol. A veces, el mejor plan es no tener ningún plan y dejar que el día pase a su propio ritmo.

A la mañana siguiente, volvimos a la playa para reponer nuestras reservas de vitamina D, pero por la tarde llegó el momento de cambiar de escenario: otra vez sentimos el llamado de las bicicletas. Los niños, ya acostumbrados a la siesta vespertina, los colocamos en el remolque, como dos pequeñas momias, y partimos rumbo a Gdańsk en bicicleta. Desde el principio sabíamos que este paseo por la ciudad en bici sería similar a llevar una nevera a cuestas – entonces, "¿por qué?". Recorrimos el parque y exploramos los puestos con la esperanza de encontrar la muñeca perdida de ‘A’. Lamentablemente, no tuvimos suerte. Cuando una atracción turística empieza a susurrar con una voz seductora, a veces simplemente tienes que escuchar. Nos dirigimos hacia la península de Hel. Teníamos planeado navegar majestuosamente en barco desde Sopot, pero la naturaleza tenía otros planes: fuertes vientos y olas eran demasiados para el viejo muelle de madera. ¿Nuestro medio de transporte? El tren. Los horarios prometían un trayecto de dos horas. "Sin problema", dijimos, "llevamos snacks y los móviles llenos de dibujos animados, en el tren se puede caminar". ¡Qué ingenuos fuimos!

La realidad fue que el tren estaba tan abarrotado que las sardinas nos habrían envidiado. Y ese trayecto de más de tres horas, la mayor parte del tiempo de pie, se sintió como una atracción de feria llamada "El tren a ninguna parte". Papá propuso la teoría de que nuestro tren era tirado por vacas que necesitaban una pausa para merendar y dormir un poco. ‘A’ no podía esperar a bajar para ir a ver esas vacas mágicas. Bueno, la imaginación infantil no tiene límites. Fue difícil explicarle después que era solo una broma desesperada de papá para distraerla.

Cuando llegamos, nos dimos cuenta de que la península de Hel... bueno, digamos que no era exactamente nuestro tipo de lugar. Nos recordó nuestra visita a la Curonia, ambos son imanes turísticos con precios que podrían causar vértigo. "Nunca más una península", nos prometimos, mientras nos abríamos paso entre una multitud que rivalizaba con las colas del Black Friday, pensando en cómo volver a la civilización sin repetir la odisea del tren. ¿La solución? Un ferry a Gdynia y luego otro tren. Antes de partir, disfrutamos de pescado ahumado, lo que resultó ser la última experiencia agradable antes del viaje. La hora siguiente fue como una pesadilla náutica, con un clima que decidió darnos una lección de humildad y olas que intentaban convencer a mamá de que el pescado ahumado no fue la mejor idea. Mientras tanto, papá y los niños optaron por la versión "Yo, pirata" y se lanzaron a explorar la cubierta, mientras mamá ponía a prueba su resistencia al mareo a nivel experto. Finalmente, todos llegamos a la cubierta superior, donde mamá adoptó la postura de "Si no me muevo, tal vez sobreviva", aferrándose con fuerza a la barandilla, mirando fijamente el horizonte y sosteniendo a ‘A’ dormida. Parece que los chicos disfrutaron el viaje, tal vez demasiado. Para la noche, lo único que queríamos era descansar. Fue una experiencia bastante intensa. Nuestras vacaciones estaban llegando a su fin. Sin embargo, todavía nos esperaba una visita agradable. Unos amigos, que por casualidad también estaban en Polonia, vinieron a visitarnos a Sopot. Juntos descubrimos las maravillas del famoso muelle de madera de Sopot, exploramos la ciudad y compartimos un almuerzo en un restaurante. Fue un encuentro muy agradable, pero ya era hora de empezar a empacar porque esa noche partíamos de regreso.

Y llegó el momento tan temido: empacar, la verdadera prueba final de las vacaciones. Intentamos meter todo en el coche, como si estuviéramos jugando al Tetris en nivel experto. Nuestro cofre de techo parecía haberse encogido misteriosamente en el transcurso de una semana, y también parecía que alguien había cambiado nuestras llaves, porque no había manera de cerrarlo. La tensión aumentaba.

Y como si eso no fuera suficiente, el coche decidió añadir un poco más de drama a la historia: se negó a arrancar. La batería, ese traidor de la tecnología, nos falló en el peor momento posible. Un vecino servicial de Letonia, con un coche híbrido, intentó ayudarnos, pero no tenía suficiente potencia. Afortunadamente, apareció un héroe polaco con un coche capaz de despertar a un mamut dormido. Con media hora de retraso y la estricta instrucción de "no apagar el motor", para que la batería pudiera revivir, emprendimos el camino de vuelta. Los niños se despertaban y volvían a dormirse a ratos. El viaje avanzaba lentamente. Papá bebía bebidas energéticas sin parar y realizaba las danzas más diversas en las paradas de descanso para inyectarse un poco de vida en las venas.

Pero en lugar de llenar de energía, sus danzas llamaron a la lluvia. Poco antes del amanecer, finalmente llegamos a la casa de campo. Y aunque no deseábamos otra cosa que dormir, ya sabíamos que, a pesar de todas las peripecias y experiencias intensas, recordaremos nuestras primeras vacaciones familiares en la playa durante mucho tiempo.