Notre équipe familiale s’est agrandie pour atteindre un respectable nombre de quatre membres. Le petit 'T' nous a rejoints en janvier, et à mesure que le soleil devenait plus présent, nous avons commencé à attendre avec impatience les vacances d'été. Des signaux d'alarme clignotaient dans nos têtes : deux enfants hyperactifs contre deux adultes constamment fatigués. Équilibre des forces ? Oubliez ça. Cette année, tout est déjà sur le fil, et l'année prochaine, les petits auront la majorité. Il est temps de tout planifier à l'avance, avec une stratégie. Nous voulons offrir à nos enfants des vacances d'été au bord de la mer. Mais comment faire, quand nos petits rayons de soleil semblent avoir la même relation avec la chaleur que les vampires avec l'ail ? Leurs petits corps ne savent pas encore très bien comment y faire face.

Nous avons donc opté pour la côte nord, où nous offrirons à la petite 'A' des jeux d'eau infinis avec un immense bac à sable tout autour, et la brise marine fournira aux enfants un traitement bénéfique pour leurs voies respiratoires. Fidèles au dicton « avoir le beurre et l'argent du beurre », nous avons choisi Sopot, la perle du Nord. Avec un ordinateur portable dans une main et un café dans l'autre, nous avons cherché des campings, planifié nos visites et réfléchi à la manière de gérer ce trajet de huit heures. Nous avions même amélioré la situation en partant de notre maison de campagne en Bohême orientale. Nous avons opté pour un trajet de nuit, puisque 'A' dort plutôt bien maintenant, et espérons que le petit 'T' s'en sortira aussi, à condition d'avoir accès à du lait. Ce que nous n'avions pas complètement pris en compte, c'est que non seulement le long trajet de nuit serait difficile pour papa, qui ne peut pas s'endormir à volonté et encore moins pendant la journée pour rattraper du sommeil, mais qu'en plus nous arriverions tôt le matin, lorsque les campings seraient encore fermés et que les hôtes sur le départ seraient encore là.

L'arrivée à Sopot aux premières heures du matin ressemblait à une scène de film. Les enfants, excités et pleins d'énergie, ne pouvaient plus attendre de voir la mer. 'A' était au septième ciel lorsqu'elle a enfin vu l'océan, et 'T', tranquillement en train de jouer sur la plage, semblait penser que chaque matin devrait commencer avec une vue sur la mer. Un peu d'étirement sur la plage, un petit-déjeuner, et la recherche d'un emplacement de camping pouvait commencer. Nous avions sélectionné à l'avance un camping, juste à côté de la plage et de la piste cyclable, avec de belles installations sanitaires, mais ils ne prenaient pas de réservations à l'avance. On nous avait dit de venir et qu'il y aurait de la place. Le réceptionniste peu aimable nous a permis de faire le tour du camping et de regarder les panneaux sur les tentes pour voir qui partirait ce jour-là et choisir un emplacement. Mais le camping était plein à craquer, et même si un tiers des campeurs partait le matin, nous serions toujours aussi serrés que des sardines. Nous avons donc cherché un autre camping. Nous avons finalement trouvé notre oasis temporaire – le camping Sopot 34. Grâce à la gentillesse d’un couple polonais qui s'apprêtait à partir, nous avons trouvé l'endroit parfait pour notre tente. C'était ce moment où nous avons réalisé que l'amitié et la gentillesse sont la vraie magie des vacances. Avant midi, nous étions installés. Papa avait besoin de repos, mais voulait aussi explorer immédiatement les environs. Il était clair que ce soir, nous serions dans nos sacs de couchage avant même les enfants. Mais quoi qu'il arrive, nous étions prêts pour l'aventure – c’était nos premières vacances en famille au bord de la mer, et cela méritait une bonne dose d'optimisme et de rires. Nous sommes en août – au sommet de l'été, le soleil à son zénith, la peau devenant dorée... ce serait le cas, si nous n'étions pas dans le nord, où la météo est plus imprévisible que les humeurs de nos enfants. La plage ? Oui, c'est sympa, mais nous avons tendance à nous en échapper après un moment.

Alors, le deuxième matin, nous avons pris le train pour Gdańsk. Cela s'imposait, puisque nous étions dans ce que l'on appelle la Tricité polonaise, un conurbation des villes de Gdańsk, Gdynia et Sopot sur la baie de Gdańsk, au bord de la mer Baltique. De plus, en train, vous êtes à Gdańsk en 40 minutes, pas de problème de stationnement, et entre nous, les enfants adorent les trains. Nous n'avions pas de plan précis sur ce que nous voulions voir à Gdańsk. Nous avons opté pour la philosophie des « chaussures vagabondes ». Gdańsk, avec sa longue et riche histoire, semblait tout droit sorti d'un manuel intitulé « Comment être merveilleusement ancien et pourtant cool ». Le plus grand succès ? La promenade le long de la rivière. Pourquoi ? À cause des bateaux. Et qui n'aime pas les bateaux ? Exactement. Et juste au bord de l’effondrement parental, Peppa Pig sous forme de ballon nous a sauvés. Le ballon le plus cher que nous ayons jamais acheté, mais bon, il a sauvé notre santé mentale. Et comme nous étions là au moment de la foire de Saint-Dominique, nous nous sommes retrouvés dans un paradis du marché, où tout se vendait, des trésors anciens aux délices locaux et produits régionaux. Étendre une couverture sous un arbre près d'une aire de jeux pour enfants et au milieu des stands de gourmandises, et simplement se détendre pendant que 'A' jouait et que 'T' expérimentait avec de l'herbe et des bâtons, c'était exactement ce dont nous avions besoin. Ensuite, retour en train, cette fois avec un ballon rempli d'hélium à bord. Promenade du soir sur la plage et planification du lendemain ? Je suis déjà excité par la prochaine aventure. Mais surtout, comment allons-nous surveiller ce ballon pour qu'il ne s'envole pas ? Il semblait que la météo avait pour objectif d’annuler nos plans de baignade. Alors, que faire ? Nous avons attelé la remorque au vélo et nous sommes partis pour Gdynia. Les pistes cyclables sont vraiment bien aménagées ici, mais la qualité des utilisateurs, surtout ceux en trottinettes électriques, laisse à désirer. Environ trente minutes plus tard, nous sommes arrivés à Gdynia, en nous attendant à voir quelque chose de semblable à Gdańsk en tenue de fête. Mais non, Gdynia est en réalité le petit frère qui cherche encore son style – un peu comme un adolescent en pleine crise. La plus grande attraction ici est le port, qui est agréable si vous avez un faible pour les bateaux et la brise marine. Mais ne vous inquiétez pas ! Nous avons trouvé une aire de jeux pour enfants qui pourrait rivaliser avec Disneyland si vous avez suffisamment d'imagination, et un stand de glace qui était littéralement une oasis dans le désert. Et oui, nous avons fait du vélo, ce qui est toujours une victoire. Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés dans un supermarché à Sopot pour faire le plein – car chaque expédition a besoin de provisions. Et puis, c’est arrivé – la consternation de réaliser que nous avions perdu quelque part à Gdańsk le jouet préféré de 'A', une poupée qui avait probablement plus d'expérience de voyage que la plupart des gens. Mais ne vous inquiétez pas, le sauvetage est venu sous la forme d’un phoque en peluche, le nouveau héros du jour, d'un stand de souvenirs local, qui a au moins apporté un petit réconfort face à une si grande perte. Imaginez que le jour suivant de nos vacances a enfin été consacré à la détente sur la plage. L’équipement ? Une collection de tout ce qu’un petit architecte de sable et explorateur marin pourrait avoir besoin – des chaises longues, un tapis pour enfants, une tente, et bien sûr un tas de jouets pour le sable, une veste de sauvetage pour ‘A’ et une bouée pour ‘T’, qui, pour être honnête, était aussi utile qu’un parapluie dans le désert. Dès que ‘T’ s'est rapproché de l'eau à moins de deux mètres, il a lancé un concert rempli d’émotions – mais des émotions négatives, ce n'était certainement pas des cris de joie. Il semble que ‘T’ ait une grande affection pour l’eau, mais uniquement à une distance de sécurité – très, très loin. Après cet épisode, ‘T’ a choisi la stratégie « Je ne te vois pas, tu ne me vois pas » et s’est endormi dans le porte-bébé, tandis que nous autres profitions d’une paresse professionnelle sous le soleil. Parfois, le meilleur plan est de ne pas en avoir du tout et de laisser la journée s’écouler doucement.

Le lendemain matin, nous sommes retournés à la plage pour refaire le plein de vitamine D, mais l’après-midi est venu le moment de changer de décor – encore une fois, l’appel des vélos s’est fait sentir. Les enfants, habitués à la sieste de l’après-midi, ont été installés dans la remorque, comme deux petites momies, et nous sommes partis en direction de Gdańsk à vélo. Dès le départ, nous savions que cette balade en ville ressemblerait à une excursion avec un réfrigérateur sur le dos – alors « pourquoi ? ». Nous avons parcouru le parc et exploré les stands dans l’espoir de retrouver la poupée perdue de ‘A’. Malheureusement, pas de chance. Quand une attraction touristique commence à murmurer d'une voix sirénique, parfois il faut simplement céder. Nous nous sommes dirigés vers la péninsule de Hel. Nous avions prévu de naviguer majestueusement en bateau depuis Sopot, mais la nature avait un autre plan – des vents forts et des vagues étaient trop pour le vieux quai en bois. Notre moyen de transport ? Le train. Les horaires promettaient un trajet de deux heures. « Pas de problème », nous sommes-nous dits, « nous prendrons des en-cas et des téléphones pleins de dessins animés, et dans le train, on peut se déplacer. » Quelle naïveté !

En réalité, le train était si bondé que les sardines nous auraient enviés. Et ces plus de trois heures de voyage, passées pour la plupart debout, ressemblaient davantage à une attraction foraine nommée « Le train vers nulle part ». Papa a inventé une théorie selon laquelle notre train était tiré par des vaches qui avaient besoin d’une pause pour grignoter et faire une sieste. ‘A’ ne pouvait pas attendre de descendre pour aller voir ces vaches magiques. Eh bien, l'imagination des enfants n'a pas de limites. Il a été difficile de lui expliquer ensuite que c'était juste une blague désespérée de papa pour la distraire.

À notre arrivée, nous avons découvert que la péninsule de Hel était... disons que ce n'était pas tout à fait notre tasse de thé. Cela nous a rappelé notre visite de la flèche de Courlande – deux endroits qui attirent les touristes avec des prix qui pourraient donner le vertige. « Plus jamais de flèche », nous sommes-nous promis, alors que nous nous frayions un chemin à travers une foule qui pourrait rivaliser avec les files d'attente du Black Friday, en réfléchissant à la façon de revenir à la civilisation sans revivre l'odyssée du train. La solution ? Un ferry pour Gdynia, suivi d’un train. Avant de partir, nous avons savouré des poissons fumés, ce qui s'est avéré être la dernière expérience agréable avant le voyage. L'heure qui a suivi ressemblait à un film d’horreur marin, avec un temps qui avait décidé de nous donner une leçon d'humilité et des vagues qui tentaient de convaincre maman que le poisson fumé n’était peut-être pas une bonne idée. Pendant ce temps, papa et les enfants ont choisi la version « Moi, pirate » et sont partis explorer le pont, tandis que maman testait sa résistance au mal de mer à un niveau expert. Finalement, nous avons tous atteint le pont supérieur, où maman a adopté la posture « Si je ne bouge pas, peut-être que je survivrai », agrippant désespérément la rambarde, fixant l’horizon et tenant ‘A’ endormie. Il semble que les garçons aient apprécié le voyage, peut-être un peu trop. Le soir venu, nous ne pensions qu’à nous reposer. Ce fut une expérience assez intense. Nos vacances touchent à leur fin. Il nous reste toutefois une dernière visite agréable. Des amis à nous, qui se trouvent aussi en Pologne par coïncidence, sont venus nous rendre visite à Sopot. Ensemble, nous avons découvert les beautés de la célèbre jetée en bois de Sopot, exploré la ville et partagé un déjeuner au restaurant. Ce fut une rencontre très agréable, mais il était temps pour nous de commencer à préparer nos affaires car nous partions le soir-même.

Puis est venu le moment tant redouté du rangement, le véritable test final des vacances. Nous avons essayé de tout faire rentrer dans la voiture, comme si nous jouions à Tetris au niveau expert. Notre coffre de toit semblait s’être mystérieusement rétréci en l’espace d'une semaine, et il semblait aussi que quelqu’un avait échangé nos clés, car impossible de le fermer. La tension montait.

Comme si cela ne suffisait pas, la voiture a décidé d’ajouter un peu plus de drame à l’histoire – elle a refusé de démarrer. La batterie, ce traître de la technologie, nous a lâchés au pire moment. Un voisin serviable venu de Lettonie, avec une voiture hybride, a tenté de nous aider, mais il manquait de puissance. Heureusement, un héros polonais est apparu avec une voiture capable de réveiller un mammouth endormi. Avec une demi-heure de retard et des instructions strictes de « surtout ne pas éteindre le moteur » pour que la batterie se recharge, nous étions en route. Les enfants se réveillaient et se rendormaient tour à tour. Le voyage semblait interminable. Papa enchaînait les boissons énergétiques et effectuait toutes sortes de danses tribales sur les aires de repos pour se donner un peu de vie dans les veines.

Mais au lieu de faire remonter l’énergie, papa, avec ses danses, a appelé la pluie. Peu avant l’aube, nous sommes enfin arrivés à la maison de campagne. Et bien que nous ne désirions rien de plus que dormir, nous savions déjà que malgré toutes les péripéties et expériences intenses, nous nous souviendrons encore longtemps de nos premières vacances en famille au bord de la mer.